¿Qué tipo de máquina se utiliza en la industria farmacéutica?

La industria farmacéutica requiere un control y una manipulación adecuados para garantizar la calidad y seguridad de los medicamentos. Numerosas máquinas lo hacen posible, cada una diseñada para ejecutar tareas específicas con precisión, eficiencia e higiene. Este artículo constituye su guía completa sobre los distintos tipos de equipos farmacéuticos y sus funciones. ¡Comencemos!

Equipos de procesamiento

A continuación, se presenta una descripción general de los distintos tipos de equipos farmacéuticos empleados para procesar medicamentos de forma ágil:

Centrífugas

Las centrífugas industriales son equipos farmacéuticos que aprovechan la fuerza centrífuga para separar fluidos o partículas con distinta densidad de una mezcla. Se utilizan para purificar y analizar diversos productos farmacéuticos.

Mezcladoras

Como su nombre lo indica, las mezcladoras son equipos que ayudan a mezclar. Ingredientes farmacéuticos activos (API) y otras materias primas para crear una mezcla homogénea. Algunos tipos de mezclas comunes utilizadas en la industria farmacéutica incluyen mezclas de alta cizalladura, mezclas de zona fluidizada y mezcladores al vacío.

Agitadores

Los agitadores son equipos de mezcla usados para mezclar o agitar fluidos. Favorecen las reacciones químicas, la transferencia térmica y la suspensión de sólidos, lo que garantiza que el fármaco final sea seguro, eficaz y cumpla con los estándares de calidad establecidos.

Intercambiadores de calor

Los intercambiadores de calor son uno de los equipos farmacéuticos más importantes, ya que se encargan de transferir calor de un fluido o medio a otro. ¿Cómo ocurre este proceso? Un fluido caliente y un fluido frío circulan por lados opuestos de una superficie de transferencia térmica, donde el calor pasa del fluido caliente al frío. 

Los intercambiadores de calor se emplean en diversos procesos, tales como la evaporación, cristalización, destilación y congelación. Resultan fundamentales para la fabricación de fármacos o vacunas con requisitos térmicos, minimizando al mismo tiempo las reacciones secundarias que podrían afectar la calidad del medicamento.

Torres de refrigeración

Las torres de enfriamiento eliminan el exceso de calor generado durante la fabricación de medicamentos. Estas unidades permiten enfriar ungüentos previo al envasado, controlar la temperatura del moldeo de gelatina para cápsulas, así como calentar o enfriar medicamentos líquidos antes de su esterilización. Un generador de vapor puro constituye una opción adecuada para integrarse dentro de los procesos farmacéuticos que requieren torres de enfriamiento.

Enfriadores

Los sistemas de refrigeración (enfriadores) tienen la función de enfriar o regular la temperatura del medicamento en las distintas etapas productivas, desde la síntesis de principios activos hasta su almacenamiento final. Asimismo, previenen la proliferación de microorganismos y la degradación del fármaco, protegiéndolo de la humedad y el calor excesivo.

Homogeneizadores de alta presión

Los homogeneizadores de alta presión son equipos farmacéuticos que recurren a gradientes de presión abruptos y alta turbulencia para emulsionar o mezclar dos o más líquidos, especialmente aquellos inmiscibles. En la industria farmacéutica, estos equipos evitan la sedimentación o aglomeración de las partículas del fármaco. Esto garantiza una distribución uniforme de los principios activos para una administración estable y eficaz del fármaco.

Recubridores

Se trata de un dispositivo mecánico que aplica una fina capa seca de una sustancia sobre la superficie del medicamento. El objetivo principal de esta capa es mejorar la apariencia del medicamento, para que pacientes de todas las edades puedan ingerirlo sin inconvenientes. Además, enmascara olores desagradables, protege el principio activo y garantiza una liberación controlada del fármaco.

Sopladores

Los sopladores son equipos que expulsan aire o gases. Se emplean en la recuperación de disolventes dentro de la industria farmacéutica, para evitar la contaminación de los medicamentos y generar vacío durante su envasado.

Equipo de cápsula

El equipo encapsulador es un tipo de maquinaria farmacéutica que llena, pulsa y clasifica las cápsulas. Por ejemplo, se utiliza para rellenar cápsulas vacías con el principio activo en polvo. Según su presupuesto, puede optar por un equipo manual, semiautomático o totalmente automático.

Calderas

Las calderas son instalaciones que generan calor o vapor al calentar o hervir agua. Resultan útiles para secar, purificar o esterilizar medicamentos, manteniendo una calidad constante.

Desempolvador de tabletas

Durante el proceso de fabricación, se puede acumular polvo sobre la superficie del medicamento. El desempolvador de comprimidos es un equipo que elimina el polvo de la superficie de los comprimidos, otorgándoles un aspecto limpio y brillante. Asimismo, garantiza que el comprimido o medicamento no solo sea eficaz, sino que también cumpla con los más altos estándares de calidad.

Horno

Los hornos farmacéuticos son útiles para secar los materiales necesarios para la fabricación de medicamentos. También participan en la despirogenación, que consiste en eliminar o destruir pirógenos: que causan fiebre y otras enfermedades., por lo que el medicamento final es seguro y de alta calidad.

Equipos de embalaje

Ahora que ya conoce los distintos equipos de procesamiento farmacéutico, pasemos a los equipos de envasado que podría requerir:

Máquinas de embotellado y llenado

Para optimizar el proceso de envasado, se emplean máquinas de embotellado y llenado, encargadas de verter medicamentos líquidos en frascos, así como de depositar cápsulas dentro de sus recipientes.

Selladoras por inducción

Las selladoras por inducción son equipos farmacéuticos que recurren a la inducción electromagnética para generar un cierre hermético entre el envase y su tapa. En la industria farmacéutica, se utilizan habitualmente para sellar la lámina de aluminio en la boca del frasco de medicamento, impidiendo el ingreso de aire, oxígeno y contaminantes. 

Cappers

Se trata de un equipo de envasado que coloca y sella las tapas en los viales y recipientes de vidrio llenos. Esto evita que el medicamento se derrame durante el transporte y mejora la calidad general del producto. 

Empacadores de blíster

Empaquetadores de blíster , máquinas de envasado monodosis, resultan fundamentales para el almacenamiento y exhibición de comprimidos. Las empresas farmacéuticas las emplean para envasar cápsulas, cápsulas blandas y jeringas en blísteres, facilitando su manipulación y brindando una mayor protección al producto. 

Equipos de etiquetado

Los medicamentos suelen llevar etiquetas adecuadas para su rápida identificación y control de calidad. Si desea etiquetar los medicamentos previo al envasado, deberá disponer de un equipo de etiquetado que imprima información precisa sobre frascos, viales o recipientes. Estos equipos eliminan los errores derivados del etiquetado manual y, además, cumplen con la normativa vigente.

Contadores

Los contadores son dispositivos que registran la cantidad total de cápsulas, frascos o cápsulas blandas antes del envasado, generando un registro preciso. 

Llenadores de tubos

Los llenadores de tubos son equipos farmacéuticos que llenan y sellan tubos con distintos productos, tales como ungüentos, cápsulas blandas y cremas. Dosifican una cantidad exacta de producto dentro del tubo, teniendo en cuenta parámetros como el peso y el volumen.

Conclusión

Existen numerosos tipos de maquinaria farmacéutica para el procesamiento y envasado de medicamentos. No obstante, es fundamental analizar la aplicación de cada equipo y seleccionar aquellos realmente necesarios, con el fin de incrementar la eficiencia global y reducir gastos innecesarios.